El término “azteca” tiene un linaje mitológico ya que se deriva del Aztlán (o “Lugar de Blancura” en sentido connotativo), el lugar mítico de origen de la cultura de habla náhuatl.
De acuerdo con una versión de su legado, fueron los señores de la guerra toltecas quienes persiguieron a los mexicas (uno de los pueblos guerreros mesoamericanos que más tarde formaron la Triple Alianza Azteca o Imperio Azteca) y los obligaron a retirarse a una isla – un esfuerzo precario que tuvo éxito gracias a la guía de su dios patrón Huitzilopochtli, el Colibrí del Sur.
Y fue en esta isla donde presenciaron la profecía de “un águila con una serpiente en el pico, posada en un cactus de pera” – que llevó a la fundación de la enorme ciudad de Tenochtitlán en torno al año 1325 d.C., por parte de los “refugiados”.
En cuanto al aspecto histórico, los diversos dioses y diosas aztecas y el panteón relacionado con ellos eran adecuadamente similares a las culturas mesoamericanas anteriores y contemporáneas (incluyendo la maya), aunque con algunas excepciones que eran intrínsecamente mexicas.
Tomando en consideración tales influencias interculturales, echemos un vistazo a los 12 principales dioses y diosas aztecas que tienes que conocer.
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Nombres de los principales Dioses y Diosas Aztecas
Los nombres de los principales dioses y diosas aztecas y sus significados son una parte integral de la rica historia y cultura de esta antigua civilización. Entre los dioses masculinos más destacados se encuentran Huitzilopochtli, el dios de la guerra, el sol y el sacrificio humano, y Quetzalcóatl, el dios de la vida, la luz, la sabiduría y la fertilidad.
Por otro lado, entre las diosas femeninas, Chalchiuhtlicue, la diosa de los mares, ríos y lagos, y Xochiquetzal, la diosa del amor, la belleza y las flores, ocupan un lugar prominente. Cada nombre de dios o diosa azteca lleva consigo un significado profundo, reflejando las creencias y valores de esta sociedad antigua.
Al explorar los nombres de los dioses y diosas aztecas y sus significados, obtenemos una visión única de la cosmovisión azteca y su interpretación del mundo natural y sobrenatural.
A continuación te compartimos el nombre y significado de los 12 dioses y diosas aztecas más importantes:
Dioses Aztecas y su significado:
- Huitzilopochtli: Dios de la guerra, el sol y el sacrificio humano. Es el dios patrono de los mexicas.
- Tezcatlipoca: Dios del cielo nocturno, de la memoria y del tiempo. Es conocido como el “Espejo Humeante”.
- Quetzalcóatl: Serpiente emplumada, dios de la vida, la luz, la sabiduría, la fertilidad y el conocimiento, el viento y el oeste.
- Tláloc: Dios de la lluvia, la fertilidad y los rayos.
- Xipe Tótec: Nuestro señor el desollado, dios de la primavera, el patrono de los orfebres y la renovación.
- Tonatiuh: Dios del sol, responsable de sostener el universo.
- Mictlantecuhtli: Dios del inframundo y de los muertos.
- Centeotl: Dios del maíz, la agricultura y la fertilidad.
- Xolotl: Dios del fuego y de los malos presagios, guardián del sol y de los muertos.
Diosas Aztecas y su significado
- Chalchiuhtlicue: Diosa de los mares, los ríos, las corrientes, los lagos, las tempestades y el bautismo.
- Xochiquetzal: Diosa de la belleza, el amor, las flores, el arte, la danza y la música.
- Coatlicue: Diosa de la tierra, la vida, la muerte y la regeneración.
Ahora conoce la historia de cada uno de los dioses y diosas mencionados en la lista anterior.
Ometecuhtli | El Señor de los Dos: Dios primordial de la fertilidad
Como la mayoría de las mitologías, el panteón azteca también fue “rematado” con un dios primordial. Conocido como Ometecuhtli, este ser divino primigenio de la fertilidad era percibido como una entidad dual que representaba tanto al hombre como a la mujer, y como tal, el nombre en náhuatl pertenece a ‘Dos Señor’ o ‘Señor de la Dualidad’ (también conocido como Omecihuatl o ‘Dos Damas’).
En esencia, Ometecuhtli (u Ometeotl) se adhirió a los factores antitéticos de la naturaleza, con los lados masculino y femenino representando la luz y la oscuridad, el caos y el orden, e incluso en algunos aspectos el bien y el mal.
En la historia de la creación azteca, Ometecuhtli se auto-engendró, y como tal, los géneros duales del ser andrógino actuaron como marido y mujer para dar a luz a los otros cuatro dioses aztecas principales – Huitzilopochtli, Quetzalcóatl, Tezcatlipoca y Xipe Totec, quienes a su vez representaban los cuatro lados cardinales.
En cuanto al lado histórico de los asuntos, a diferencia de la mayoría de los otros dioses y diosas aztecas, Ometecuhtli no tenía ningún templo erigido en su honor. La falta de un culto formal se explica posiblemente por el sistema de creencias aztecas que colocaba a Ometecuhtli en el decimotercer cielo (simbólicamente, el plano más alto) que hacía que la entidad se “desconectara” de los asuntos de los dioses y mortales aztecas “inferiores”.
Quetzalcoatl | La Serpiente Emplumada: Dios de la Luz y el Viento
Contada entre los más importantes de los dioses aztecas (y entidades divinas mesoamericanas), Quetzalcóatl, considerado como el hijo del dios primordial Ometecuhtli, fue venerado como el creador de la humanidad y la tierra.
También conocido como Kukulkán para los mayas y Gucumatz para los quichés (de Guatemala), etimológicamente, el mismo nombre ‘Quetzalcoatl’ viene de la combinación de las palabras náhuatl para el quetzal – el pájaro emplumado de color esmeralda, y coatl o serpiente.
En cuanto a sus aspectos, a menudo considerado como el dios azteca del viento y la lluvia, Quetzalcóatl también abrazó una variedad de caminos como la ciencia, la agricultura, la artesanía, e incluso los comerciantes.
En una versión del mito de la creación azteca, el mundo fue creado y destruido cuatro veces (cada edad asociada con el sol), con algunos de los episodios tumultuosos que se produjeron por la lucha entre Quetzalcóatl y su hermano Tezcatlipoca. Finalmente, durante el Quinto Sol, Quetzalcóatl pudo recuperar con éxito los huesos humanos del inframundo Mictlan (custodiado por el gobernante del reino – Mictlantecuhtli) que fueron infundidos con su propia sangre y maíz para “regenerar” una vez más a la humanidad.
En otro mito, el dios, junto con su hermano Tezcatlipoca, le da forma a la tierra con Cipactli, un monstruo femenino en forma de serpiente. Por consiguiente, su pelo y su piel dan paso a los árboles y las flores, mientras que sus ojos y su nariz dan cuenta de las cavernas y los manantiales. Sin embargo, dada la violenta pérdida de su forma física, el monstruo (que ahora encarna la tierra) tiene sed de sangre y de corazones, lo que alude a la espantosa práctica del sacrificio humano.
En cuanto al aspecto histórico, la Serpiente Emplumada, a pesar de sus características iniciales de “híbrida”, era usualmente representada (post circa 1200 AD) en una forma humana que usualmente es adornada en joyas de concha y usa un sombrero cónico (copilli).
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Tezcatlipoca | El espejo humeante: Dios de la oscuridad y la brujería
El señor del cielo nocturno y la eterna antítesis de su hermano Quetzalcóatl, Tezcatlipoca, entre los principales dioses y diosas aztecas, también es a veces acreditado como el co-creador del mundo.
En relación con este papel, según una versión de la narración mítica, Tezcatlipoca sacrificó su propio miembro cuando lo cebó para el monstruo serpiente hembra Cipactli. Y así se le dio el título honorífico de Ipalnemoani – ‘aquel por quien vivimos’.
El mismo nombre de Tezcatlipoca se traduce como ‘Espejo Fumador’ en náhuatl, lo que sugiere su conexión con la obsidiana. El dios azteca también se asociaba con una serie de conceptos diversos, incluyendo el norte, los huracanes, la guerra, el gobierno, la juventud eterna, la adivinación, la hechicería y los jaguares.
Al entrar en la historia, la figura de Tezcatlipoca posiblemente se inspiró en deidades mesoamericanas anteriores, incluyendo al maya Tohil. En cualquier caso, fue uno de los principales dioses aztecas en el panteón posterior cuyo templo estaba situado al sur del Templo Mayor en Tenochtitlan, mientras que su principal festival – la ceremonia de Toxcatl, se celebraba en el mes de mayo.
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Huitzilopochtli | El Colibrí del Sur: Dios del Sol y de la Guerra
Considerado como uno de los principales dioses aztecas, Huitzilopochtli era también la suprema deidad del pueblo mexica (cuyos nobles formaron más tarde el imperio azteca). En esencia, a diferencia de muchos otros dioses y diosas aztecas, Huitzilopochtli era intrínsecamente una deidad mexica bastante poco influenciada por las entidades divinas mesoamericanas anteriores. Era considerado como el dios del sol y de la guerra, atributos que lo elevaron a la posición de la deidad patrona de la misma Tenochtitlan (a principios del siglo XV), atando así intrínsecamente el “hambre” de los dioses con la inclinación azteca a la guerra ritual.
Tomando como referencia la narración mítica, los aztecas interpretaban la “rivalidad entre hermanos” entre Huitzilopochtli y su hermana Coyolxauhqui como la lucha entre el sol y la luna por el control del cielo. Esta naturaleza del conflicto también fue personificada por la asociación de Huitzilopochtli a la guerra – y como tal, fue acompañado por su séquito de guerreros caídos (cuyos espíritus regresaron a la tierra como colibríes) y mujeres que murieron durante el parto (lo cual fue percibido como un acto de valentía).
En cuanto al aspecto histórico, Tenochtitlán fue el punto focal del culto a Huitzilopochtli, y la ciudad capital alberga el santuario y la estatua de madera del dios azteca (en lo alto del Templo Mayor). Increíblemente, los escalones que conducen al propio templo de Huitzilopochtli, en el lado sur, estaban pintados de un rojo chillón para significar la esencia de la sangre y la guerra.
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Xipe Totec | Nuestro Señor el Desollado: Dios de la Muerte y el Renacimiento
Una deidad de la renovación agrícola, la vegetación, las estaciones, los orfebres y la liberación, Xipe Totec fue contado entre uno de los principales dioses y diosas aztecas. Y aunque sus conceptos y poderes relacionados parecen bastante inocuos, la adoración (y su modo) de Xipe Totec era todo lo contrario. Esto se discierne de alguna manera en su ominoso nombre que significa aproximadamente – ‘nuestro señor de la piel desollada‘.
El apodo náhuatl proviene de la narración mítica en la que el dios azteca desollaba su propia piel para alimentar a la humanidad, simbolizando así cómo el maíz se desprende de su cubierta exterior antes de la germinación (‘renacimiento’). Basta decir que con la imagen de la piel desollada y también el culto a la muerte (y al renacimiento) asociado con Xipe Totec, el pueblo mexica tendía a venerar a este dios azteca con sacrificios humanos – en su mayoría llevados a cabo durante el festival de marzo de Tlacaxipehualiztli (que significa ‘desollado de hombres’).
Uno de los modos populares de sacrificio involucraba el simulacro de combate de gladiadores donde el prisionero (elegido por su valentía) era atado a una piedra y se le entregaba un macuahuitl “falso” con plumas en lugar de afiladas hojas de obsidiana. Tuvo que defenderse (desesperadamente) de un experimentado guerrero azteca completamente armado y blindado.
Después de su “gloriosa” muerte, su piel fue ritualmente desollada, pintada de amarillo, y usada por los recreadores de Xipe Totec (usualmente esclavos), quienes fueron entonces adorados y tratados como dioses por la gente local. Anualmente, una cuota de esclavos y guerreros capturados también eran seleccionados para el sacrificio.
Y después de que sus corazones fueron cortados, sus pieles eran usadas por los sacerdotes aztecas durante 20 días, a menudo adornadas con plumas brillantes y joyas de oro. Al finalizar el período del festival, el sacerdote se deshacía de las pieles podridas y desolladas, simbolizando así una vez más el aspecto de renacimiento de Xipe Totec.
Tláloc | El que hace brotar las cosas: Dios de la Lluvia y las Tormentas
La suprema deidad de la lluvia, Tláloc era considerada como una entidad enigmática entre los principales dioses y diosas aztecas, especialmente con sus primeras representaciones (de alrededor del siglo III al VIII d.C.) que implicaban un ser divino enmascarado con grandes ojos redondos y colmillos extendidos, posiblemente inspirado en el dios maya contemporáneo Chac.
Con su asociación con la lluvia y la consecuente fertilidad, Tláloc fue probablemente adorado como un dios azteca benéfico. Sin embargo, como algunas otras entidades de la mitología azteca, también fue representado con un aspecto dual, y este lado “oscuro” se refería a su capacidad de producir truenos, granizo y tormentas.
Ahora, a juzgar por la línea de tiempo mencionada, es seguro asumir que el culto de Tláloc era uno de los más antiguos de México, posiblemente centrado en los misteriosos orígenes de la ciudad de Teotihuacan (no confundir con Tenochtitlan). En cuanto al lado simbólico de los asuntos, dada su asociación con la lluvia y el agua, Tláloc a menudo se correlacionaba con cuevas, manantiales y montañas, más específicamente con la montaña sagrada en la que se creía que tenía su morada.
Chalchiuhtlicue | La de la Falda de Jade: Diosa de los Ríos y Lagos
La diosa azteca de la “recolección” de agua en la tierra, que encarna los ríos, lagos y océanos, Chalchiuhtlicue era considerada como la deidad femenina (protectora) de la navegación, el parto y los recién nacidos. Dada su asociación con el agua, Chalchiuhtlicue estaba a menudo relacionada con Tláloc, uno de los principales dioses aztecas de la lluvia y el trueno.
Curiosamente, en ese sentido, a menudo se la veneraba como la esposa (o hermana) de Tláloc, mientras que en algunos casos, incluso se la adoraba como la forma femenina del mismo Tláloc.
En la narración de la tradición azteca, Chalchiuhtlicue juega un papel crucial en la versión mexica del mito del diluvio, ya que ella es la que provocó la catastrófica inundación y destruyó el mundo del Cuarto Sol (el mundo del Quinto Sol está nuevamente poblado por humanos debido a los esfuerzos de Quetzalcóatl – discutido anteriormente en el artículo).
Sin embargo, a pesar de su aspecto aparentemente duro, ella pone su granito de arena para salvar la esencia de la vida de los humanos al transformarlos en peces. En cuanto al lado histórico de los asuntos, Chalchiuhtlicue fue una importante deidad azteca en un periodo de tiempo tan tardío como el siglo XVI.
Su festival coincidía con el mes de febrero (al comienzo de las lluvias), usualmente involucrando varios rituales, como el ayuno, la fiesta, el derramamiento de sangre y episodios brutales de sacrificios humanos (que incluso incluían mujeres y niños).
Mixcoatl | La Serpiente Nube: Dios de la Caza y las Estrellas
La deidad de la caza, Mixcoatl, entre los principales dioses aztecas, tiene una historia bastante compleja en la narración mítica. Esto tiene que ver en parte con los orígenes compartidos de Mixcoatl, quien también era conocido como Camaxtli (traducido aproximadamente como ‘sin sandalias de venado’), y fue venerado en culturas mesoamericanas anteriores y contemporáneas como la otomí, la chichimeca y la tolteca. La mayoría de estas culturas, junto con los aztecas, también tendían a asociar al señor de la caza con la Vía Láctea, las estrellas y los cielos.
Curiosamente, mientras que en el panteón azteca Mixcoatl jugaba un papel secundario con respecto a Huitzilopochtli, a veces se le adoraba como el aspecto “rojo” de Tezcatlipoca (“El espejo humeante”), una entidad responsable de encender el primer fuego con pedernal. En otro caso, se menciona a Mixcoatl como el padre de Centzon Huitznahua (400 entidades que intentaron matar a la madre de Huitzilopochtli pero terminaron con sus corazones comidos por el dios de la guerra) y también de Quetzalcóatl.
En cuanto a su culto, Mixcoatl se veneraba durante el mes de noviembre (Quecholli – el vigésimo mes azteca), y la fiesta consistía en que los cazadores vestidos como el dios se dedicaban a la caza, a los juegos de asado y a las fiestas.
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Coatlicue | La Falda de la Serpiente: La Madre de los Dioses
Venerada como la “madre de los dioses“, Coatlicue, entre los principales dioses y diosas aztecas, también fue considerada míticamente como la entidad femenina que dio origen a las estrellas, la luna y Huitzilopochtli (el dios patrono del sol y la guerra). Además, dos diferentes diosas aztecas – Tocih “nuestra abuela”, y Cihuacóatl “mujer serpiente” (quien era adorada como la diosa patrona de las mujeres que morían durante el parto) eran percibidas como los aspectos de la misma Coatlicue.
En esencia, todas estas narraciones la colocan como la suprema diosa matrona de la mitología azteca que se alimenta a través de sus habilidades femeninas (en oposición a la naturaleza abstrusa del doble género presentada por Ometecuhtli, la entidad primordial entre los dioses aztecas).
Cuando se trataba de su representación, como el nombre “Falda de Serpiente” sugiere, Coatlicue fue representada con su falda hecha de serpientes retorcidas y entrelazadas (posiblemente aludiendo a la fertilidad) y pechos caídos (que sugerían su estado de embarazo). En el nivel simbólico, también se la veía como la encarnación de la tierra – sin embargo, con características dobles – la de una madre amorosa y nutritiva y la de una fuerza insaciable que requería la sangre de sus anfitriones.
Xochiquetzal | La Preciosa Flor de la Pluma: Diosa de la Belleza y el Arte
Entre los principales dioses y diosas aztecas, Xochiquetzal (también conocida como Ichpōchtli – que significa “doncella”) era una deidad femenina de la belleza, el amor y el poder sexual, la fertilidad y las artes y oficios. Curiosamente, a diferencia de otros dioses aztecas, Xochiquetzal tenía una representación bastante directa en la narrativa mítica, ya que a menudo se la representaba como una mujer atractiva y joven que vestía su exquisito atuendo adornado con flores y era seguida por un vibrante séquito de pájaros y mariposas.
Hablando de la narración mítica, según la mayoría de las versiones, Xochiquetzal era originalmente la esposa del dios de la lluvia Tláloc, pero más tarde fue secuestrada y obligada a casarse con Tezcatlipoca, el dios de la noche. Increíblemente, fue este último quien la elevó a la posición de diosa del amor – reflejando así de alguna manera una rivalidad política entre las principales deidades aztecas. En cualquier caso, más allá de sus poderes de sexualidad, Xochiquetzal también era venerada como la patrona de las madres jóvenes, el embarazo, el tejido y el bordado.
Mictlantecuhtli | El Señor de la Tierra de los Muertos: Dios del Inframundo
Entre los principales dioses y diosas aztecas, Mictlantecuhtli era la deidad de la muerte y el inframundo y se asociaba generalmente con criaturas como búhos, arañas y murciélagos (junto con la dirección del sur). En la narración mítica, como mencionamos fugazmente antes (en la entrada de Quetzalcoatl), Mictlantecuhtli jugó su papel en retrasar a la Serpiente Emplumada para que no reuniera los huesos de los humanos en su reino del inframundo Mictlán.
Y fue sólo después de que Quetzalcoatl lo engañó que la humanidad fue “revivida” de los huesos y la sangre de los dioses. Ahora como el dios azteca de la muerte, Mictlantecuhtli fue percibido como la entidad singular que todas las almas humanas tenían que encontrar, sin importar su rectitud o inmoralidad.
Las únicas almas exentas del arduo viaje al inframundo (ubicado en el nivel más profundo) eran las que habían muerto de forma violenta, ya sea por parto o por tormentas e inundaciones. En cuanto a su representación, Mictlantecuhtli fue a menudo representado como una figura esquelética con manchas de sangre o una entidad ominosa que llevaba una máscara de cráneo y un collar de ojos.
Tonatiuh | El Señor de la Turquesa: El Effulgente Dios del Sol
Una feroz deidad que representaba al Quinto Sol (la última era en la mitología azteca, es decir, la actual), Tonatiuh, entre todos los principales dioses y diosas aztecas, era probablemente el que más se asociaba con el acto del sacrificio ritual.
Esencialmente, en muchas culturas mesoamericanas posclásicas (alrededor del siglo X a principios del XVI), incluyendo la de los aztecas de habla nahua, los corazones de las víctimas de los sacrificios eran percibidos como el “alimento” simbólico del sol. Y Tonatiuh, como el sol, necesitaba tal alimento para poder derrotar a la oscuridad diariamente y levantarse con eficiencia durante la mañana.
Este alcance hizo de Tonatiuh uno de los dioses aztecas de los guerreros en la sociedad mexica, ya que estos soldados eran los encargados de derrotar y acorralar a los prisioneros de guerra -muchos de los cuales eran elegidos como víctimas de sacrificio para el dios sol. Con el tiempo Tonatiuh también se asoció con la deidad guardiana que acompañaba a los espíritus de los guerreros caídos en el riguroso más allá.
En cuanto a la representación histórica, Tonatiuh era a menudo representado como un disco solar simbólico (o a veces como un hombre en cuclillas con un imponente disco en la espalda), con el motivo tallado en las paredes de los monumentos y templos.
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